先父母马岳梁和吴英华都是长寿者。这与他们长期从事吴氏太极拳有很重要的关系。我的父母都是满族人，他们两位都是吴式太极拳的一代名师。为了表彰他们一生为发展吴式太极拳所作出的杰出贡献，1992年上海市政府聘请他们二位为上海市文史研究馆馆员。同年，中国武术协会授予他们为“中国武术协会荣誉委员。”1995年中国武术协会授予马岳梁“中华武林百杰”的荣誉称号。
我父亲生于1901年，生前享年97岁；母亲生于1907年，享年90岁。他们二位都可算是长寿者。这与他们长年锻炼吴氏太极拳密切相关。我父亲曾获“全国十大健康老人”称号。
吴式太极拳从我的曾外祖父算起，至今已历六代。我的曾外祖父全佑公受教于太极拳一代名师杨露禅，继承了拳架紧凑，松静自然的风格，保持轻灵贯串、刚柔相济的趟路。以柔化见长，创建了吴式太极拳。迄今已有150余年历史。
我的外祖父吴鉴泉继承了家学，并进一步提炼升华，形成了舒展大方、柔和规矩、轻灵圆活的套路。外祖父为人宽厚、善良，乐善好施。经他提携的亲友很多，有的以后都成了名师。可见他老人家治学之严谨。吴式太极拳自上世纪五十年代，就传向海外，在东南亚一带风行一时。七十年代以后又传至欧美。现在北美、南美、欧洲都十分流行吴式太极拳。一种学术能流传于久远而不替，且世代发扬光大，定有其必然的价值。
我们都知道练吴式太极拳的人健康长寿的特别多。研究其道理，我认为主要有以下几个方面。一、练太极拳讲究中枢神经的锻炼。吴式太极拳讲究中正安舒，就是说在锻炼时，必须注意“顶头悬”。使自己的脊柱形成一个相对垂直的形状。我们知道，中枢神经的沿伸，是通过脊柱传向全身。这样才能使中枢神经保持一个高度的兴奋状态，由于练太极拳强调“静”，也就是要求神经高度集中，不受外界物质的干扰，这是非常困难的。一般很难做到这一点。否则，效果就不会太好。
由于中枢神经高度兴奋，能便全身各种生理活动也随之兴奋，如呼吸的交流、血液循环的加速，能使各种脏器的活动增强，而得到充分地发挥其生理功能。
举例来说，人体的呼吸是从空气中吸取氧气。氧气在练内与血液中红细胞所携带的 血红蛋白结合，形成氧合血红蛋白，再随血流传递到全身各个组织。我们都知道人练各种器官活动，都需要氧的参与。这些代谢活动都是在组织细胞中进行的，它包括合成代谢和分解代谢。物质在生物体内的氧化分解称为生物氧化。同时表现为细胞中氧的吸人及二氧化碳的呼出。故又称为细胞呼吸。包括氧在细胞内利用的方式，产生二氧化碳的方式，以及物质氧化时释出的能量如何生成三磷酸腺苷 (ATP)的过程。这是一个复杂的生理生化过程。
目前世界十分流行的“有氧运动”，认为是对健康最为有利的。实际上练太极拳就是最好的有氧运动。因为，练太极拳是在接近人体生理条件下进行的运动。它远比慢跑等运动有利于人体健康。练太极拳最讲究的是腹式呼吸，腹式呼吸能够最大程度的吸人氧气；排出二氧化碳。从而使生物氧化能够在最为有利的条件下进行。
（实习编辑：龙伟权）
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